Η Ελλάδα έγραψε ιστορία και ανέβηκε στην κορυφή του κόσμου! Η εθνική ομάδα πόλο ανδρών κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο της ιστορίας της, επικρατώντας με 15-14 της πανίσχυρης Ουγγαρίας στον μεγάλο τελικό του World Cup, σε έναν αγώνα που είχε συγκλονιστική εξέλιξη και δραματικό φινάλε.
Σε μια βραδιά που θα μείνει αξέχαστη στο ελληνικό πόλο, οι διεθνείς του Θοδωρή Βλάχου έδειξαν χαρακτήρα, ψυχραιμία και τεράστια αγωνιστική ψυχή απέναντι σε έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους του αθλήματος. Η γαλανόλευκη άντεξε στην πίεση των Μαγυάρων και πανηγύρισε έναν ιστορικό τίτλο.
Μεγάλος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Στέργιος Σκουμπάκης, ο οποίος πραγματοποίησε μυθική εμφάνιση και «εκτέλεσε» την ουγγρική άμυνα πέντε φορές, οδηγώντας επιθετικά την Ελλάδα. Καθοριστική ήταν η συμβολή των Κάκαρη, Γκιουβέτση και Παπαναστασίου, που έδωσαν σημαντικές λύσεις στις κρίσιμες στιγμές.
Θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο
Ο τελικός εξελίχθηκε σε πραγματική μάχη. Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και πήρε από νωρίς το προβάδισμα, δείχνοντας ότι είχε τον έλεγχο. Ο Αργυρόπουλος άνοιξε το σκορ με εύστοχο πέναλτι, ενώ στη συνέχεια ο Κάκαρης ανέλαβε δράση, συμβάλλοντας καθοριστικά στο 3-1.
Ο Σκουμπάκης με ένα εκπληκτικό σουτ από την περιφέρεια ανέβασε τη διαφορά, όμως η Ουγγαρία αντέδρασε και κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι. Οι δύο ομάδες πήγαν χέρι-χέρι, με τις εναλλαγές στο σκορ να κρατούν την αγωνία στα ύψη.
Η Ελλάδα έδειξε ψυχραιμία όταν οι Μαγυάροι ισοφάρισαν και πήραν για πρώτη φορά προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Γκιουβέτσης με το γνώριμο τελείωμά του κράτησε ζωντανή την ομάδα, ενώ ο Σκουμπάκης συνέχισε να βρίσκει δίχτυα, δίνοντας πολύτιμες ανάσες στη γαλανόλευκη.
Ο αρχηγός έβαλε την υπογραφή του
Το τελευταίο οκτάλεπτο ήταν ακατάλληλο για καρδιακούς. Η Ελλάδα έφτασε να προηγείται με τρία γκολ, όμως η Ουγγαρία επέστρεψε με αντεπίθεση διαρκείας και μείωσε σε 14-13, μετατρέποντας τα τελευταία λεπτά σε θρίλερ.
Ο Μάνχερζ ισοφάρισε σε 14-14 μόλις 45 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, σβήνοντας το ελληνικό προβάδισμα και μεταφέροντας όλη την πίεση στη γαλανόλευκη.
Τότε όμως μίλησε ο αρχηγός. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος ανέλαβε την πιο κρίσιμη επίθεση της βραδιάς, εκτέλεσε την Ουγγαρία και χάρισε στην Ελλάδα το χρυσό μετάλλιο.
Η εθνική πόλο ανδρών βρίσκεται πλέον στην κορυφή του κόσμου, γράφοντας μια από τις μεγαλύτερες σελίδες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.
