Μια αυθεντική φωτογραφία από φιλανθρωπική καμπάνια της UNICEF το 2007 έγινε σύμβολο μιας απίστευτης ποδοσφαιρικής ιστορίας, με πρωταγωνιστές τον Λιονέλ Μέσι και τον Λαμίν Γιαμάλ.
Μοιάζει με σενάριο κινηματογραφικής ταινίας, όμως είναι μια πραγματική ιστορία. Η φωτογραφία που δείχνει τον 20χρονο τότε Λιονέλ Μέσι να κρατά στην αγκαλιά του και να κάνει μπάνιο τον μόλις λίγων μηνών Λαμίν Γιαμάλ δεν είναι προϊόν τεχνητής νοημοσύνης ούτε φωτομοντάζ.
Η εικόνα τραβήχτηκε τον Δεκέμβριο του 2007, στο πλαίσιο φιλανθρωπικής φωτογράφισης για ημερολόγιο που διοργάνωσαν η Fundació FC Barcelona, η εφημερίδα Diario Sport και η UNICEF, με στόχο τη συγκέντρωση πόρων για παιδιά που είχαν ανάγκη.
Ο μικρός Λαμίν βρέθηκε στη φωτογράφιση σχεδόν… από τύχη. Η οικογένειά του είχε επιλεγεί μέσω κλήρωσης ανάμεσα σε οικογένειες της Βαρκελώνης για να συμμετάσχει στην καμπάνια, χωρίς φυσικά κανείς να μπορεί να φανταστεί ότι το βρέφος θα εξελισσόταν σε έναν από τους μεγαλύτερους αστέρες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Τη φωτογραφία απαθανάτισε ο φωτορεπόρτερ Joan Monfort, ο οποίος έχει επιβεβαιώσει δημόσια την ιστορία, εξηγώντας ότι ο νεαρός τότε Μέσι ήταν ιδιαίτερα διακριτικός και λίγο αμήχανος κατά τη διάρκεια της φωτογράφισης.
Οι εικόνες παρέμειναν σχεδόν άγνωστες για περισσότερα από 15 χρόνια, μέχρι που έγιναν παγκοσμίως viral το 2024, όταν ο πατέρας του Λαμίν Γιαμάλ τις δημοσίευσε ξανά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σήμερα, η φωτογραφία αποτελεί ένα από τα πιο συμβολικά στιγμιότυπα στην ιστορία του ποδοσφαίρου: ο θρύλος που κρατούσε στην αγκαλιά του ένα μωρό και το παιδί-θαύμα που μεγάλωσε για να βρεθεί απέναντί του στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή του κόσμου.
