Η σημασία της προστασίας του Ποδονίφτη, ενός από τα τελευταία ανοιχτά φυσικά ρέματα της Αττικής, αναδείχθηκε μέσα από τον κυριακάτικο περίπατο «γνωριμίας και ευαισθητοποίησης» που πραγματοποιήθηκε στις 17 Μαΐου, στα όρια των Δήμων Αθηναίων και Νέας Φιλαδέλφειας – Νέας Χαλκηδόνας. Η δράση συγκέντρωσε κατοίκους, επιστήμονες και εκπροσώπους συλλογικοτήτων, με κοινό αίτημα τη διατήρηση του ποταμού ως ζωντανού οικοσυστήματος και όχι τη μετατροπή του σε κλειστό αγωγό.
Την αρχική ιδέα της δράσης είχε η ομάδα «Ποδονίφτης» με τον Κώστα Παπακώστα, ο οποίος παρουσίασε στοιχεία για την ιστορία και τη διαδρομή του ποταμού. Συμπληρωματικές πληροφορίες για το ιστορικό των παρεμβάσεων στο ρέμα παρέθεσε ο πρώην πρόεδρος της Κοινότητας Νέας Χαλκηδόνας Γιώργος Κατερίνης και μέλος της “Πρωτοβουλίας Κατοίκων ΝΦΝΧ για την Προστασία των Ρεμάτων και του Περιβάλλοντος”.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχαν οι παρεμβάσεις του βιολόγου Μαρτίνου Γκαίτλιχ, ο οποίος ανέπτυξε ζητήματα που αφορούν τη χλωρίδα και την πανίδα του Ποδονίφτη, επισημαίνοντας ότι στην περιοχή εξακολουθούν να επιβιώνουν δεκάδες είδη πουλιών, ψαριών και μικρών θηλαστικών παρά την έντονη πίεση του αστικού περιβάλλοντος.
Για τα τεχνικά ζητήματα αντιπλημμυρικής προστασίας μίλησε ο Δημήτρης Ζαρρής, Δρ Πολιτικός Μηχανικός ΕΜΠ και MSc Υδρολογίας, τονίζοντας την ανάγκη για παρεμβάσεις που θα συνδυάζουν την ασφάλεια με τον σεβασμό στη φυσική μορφή του ποταμού. Παράλληλα, έντονος προβληματισμός εκφράστηκε για τα σχεδιαζόμενα έργα στον Ποδονίφτη που προωθεί η κυβέρνηση με τη σύμφωνη γνώμη της Περιφέρειας Αττικής. Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο ο Δήμος Αθηναίων όσο και ο Δήμος Νέας Φιλαδέλφειας – Νέας Χαλκηδόνας έχουν γνωμοδοτήσει αρνητικά για τις συγκεκριμένες παρεμβάσεις. Καίριες επισημάνσεις έγιναν από τα μέλη του συλλόγου “ΡΟΗ” και την πρόεδρο Χρυσάνθη Γεωργίου που μετείχαν ενεργά στη επιτυχία της εκδήλωσης.
Στη δράση διακρίναμε τις πρώην δημοτικές συμβούλους Μαίρη Μαργαριτοπούλου, Βάλια Ματσουκά και Κώστα Ευαγγελινό. Παρόντες ήταν επίσης οι πρώην πρόεδροι Κοινοτήτων Γιώργος Κατερίνης από τη Νέα Χαλκηδόνα και Δήμητρα Αθανασίου από τη Νέα Φιλαδέλφεια, ενώ συμμετείχε και η Άννα Σιδηροπούλου από τον Σύλλογο Γυναικών Νέας Φιλαδέλφειας – Νέας Χαλκηδόνας, ο οποίος είχε εκδώσει σχετική πρόσκληση για την δράση.
Το «παρών» έδωσαν ακόμη πολίτες από τη γειτονιά της Κίρκης, μέλη φιλοζωικών συλλόγων, αλλά και κάτοικοι της παραρεμάτιας περιοχής της Νέας Χαλκηδόνας, έπειτα από κάλεσμα της «Πρωτοβουλίας Κατοίκων ΝΦΝΧ για την Προστασία των Ρεμάτων και του Περιβάλλοντος». Κοινή διαπίστωση όλων ήταν ότι η προστασία του Ποδονίφτη δεν μπορεί να περιορίζεται μόνο σε θεωρητικές διεκδικήσεις, αλλά απαιτεί συστηματική καθαριότητα, ήπιες παρεμβάσεις ανάδειξης και διαρκή φροντίδα ώστε το ποτάμι να παραμείνει ένας ζωντανός φυσικός πνεύμονας για την πόλη.
Η εικόνα ρύπανσης του Ποδονίφτη αποτέλεσε επίσης σημείο έντονου προβληματισμού για τους συμμετέχοντες, καθώς σε αρκετά σημεία του ρέματος διαπιστώθηκαν ίχνη λυμάτων, που σύμφωνα με παριστάμενους κατοίκους και ειδικούς παραπέμπουν πιθανόν σε παράνομες συνδέσεις αποχέτευσης. Για την ρύπανση η Πρωτοβουλία Κατοίκων είχε κάνει πρόσφατα σχετική καταγγελία.
Παράλληλα, στην κοίτη καταγράφηκαν πολλά αντικείμενα ανθρώπινης δραστηριότητας, όπως πλαστικά, μπάζα, καρότσια σούπερ μάρκετ και κάθε είδους απορρίμματα, τα οποία επιβαρύνουν σοβαρά το οικοσύστημα και υποβαθμίζουν την εικόνα του φυσικού χώρου. Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε και η κακή κατάσταση της γέφυρας της οδού Ξάνθου, η οποία παραμένει κλειστή εδώ και μεγάλο χρονικό διάστημα, ενισχύοντας την αίσθηση εγκατάλειψης σε μια περιοχή με σημαντική περιβαλλοντική αξία.
