Μια από τις πιο συγκλονιστικές ευρωπαϊκές βραδιές της σύγχρονης ιστορίας της έζησε η ΑΕΚ το βράδυ της Πέμπτης, επικρατώντας με 3-2 της Κραϊόβα σε έναν αγώνα που τα είχε όλα: ένταση, λάθη, απογοήτευση, πίστη και στο τέλος… αποθέωση. Η Ένωση, με δύο γκολ στις καθυστερήσεις, γύρισε ένα χαμένο ματς και σφράγισε με δραματικό τρόπο την πρόκρισή της στους «16» του Conference League.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την ΑΕΚ να έχει την κατοχή, αλλά χωρίς καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια. Η Κραϊόβα εκμεταλλεύτηκε τα κενά και στο 30’ άνοιξε το σκορ, παγώνοντας την «OPAP Arena». Τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα στο δεύτερο ημίχρονο, όταν οι Ρουμάνοι έκαναν το 0-2 στο 64’, βάζοντας την ΑΕΚ με την πλάτη στον τοίχο.
Κι όμως, εκεί που όλα έμοιαζαν χαμένα, η Ένωση βρήκε τη σπίθα. Στο 65’, ο Ντομαγκόι Βίντα με κεφαλιά μείωσε σε 1-2 και άναψε ξανά τη φωτιά στην εξέδρα. Από εκείνο το σημείο και μετά, η ΑΕΚ πίεσε με ψυχή και πείσμα, ψάχνοντας την ανατροπή.
Το πραγματικό δράμα γράφτηκε στις καθυστερήσεις. Στο 90’+8’, ο Κούτεσα ισοφάρισε σε 2-2, βυθίζοντας το γήπεδο σε έκσταση. Και πριν κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, ήρθε η απόλυτη λύτρωση: στο 90’+15’, ο Λούκα Γιόβιτς ανέλαβε την εκτέλεση πέναλτι και με ψυχραιμία έκανε το 3-2, ολοκληρώνοντας μια επική ανατροπή και οδηγώντας την ΑΕΚ στην τρίτη θέση.
Με το τελευταίο σφύριγμα, οι φίλοι της ΑΕΚ ξέσπασαν. Η Νέα Φιλαδέλφεια έζησε στιγμές που θυμίζουν γιατί το ποδόσφαιρο είναι συναίσθημα. Αυτή η νίκη δεν ήταν απλώς μια πρόκριση. Ήταν μια δήλωση χαρακτήρα, πίστης και ευρωπαϊκής ψυχής. Και τέτοιες βραδιές, μένουν για πάντα.
