Τη νύχτα της 5 προς 6 Νοεμβρίου 1961, η Νέα Φιλαδέλφεια και οι γύρω περιοχές πλήγηκαν από μια από τις πιο φονικές πλημμύρες της Αθήνας. Σε μόλις 8 ώρες καταγράφηκαν 114 χιλιοστά βροχής, με αποτέλεσμα δρόμοι και συνοικίες να μετατραπούν σε ορμητικούς χειμάρρους, παρασύροντας φερτά υλικά και προκαλώντας σοβαρές ζημιές σε σπίτια, καταστήματα και υποδομές κυρίως σε Μπουρνάζι, Νέα Λιόσια, Θησείο, Ταύρος, Αιγάλεω , Μοσχάτο, Ν. Φάληρο, Νίκαια και Ρέντη
Οι όχθες του Κηφισού και του Ποδονίφτη υπερχείλισαν, πλήττοντας ιδιαίτερα τις δυτικές συνοικίες του λεκανοπεδίου. Στη Νέα Φιλαδέλφεια δρόμοι έγιναν χειμάρροι, υπόγεια και ισόγεια πλημμύρισαν και η αποχετευτική υποδομή των ομβρίων δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τον όγκο των νερών. Ο τραγικός απολογισμός ήταν 43 νεκροί, ενώ πολλοί κάτοικοι έμειναν άστεγοι και οι υλικές ζημιές ήταν τεράστιες.
Η πλημμύρα του Νοεμβρίου 1961 υπενθυμίζει την ανάγκη για συνεχή προσοχή στη διαχείριση ρεμάτων και απορροής ομβρίων, ιδιαίτερα κοντά σε παραπόταμους όπως ο Ποδονίφτης, και αποτελεί ένα σημαντικό μάθημα πρόληψης για το μέλλον.
Σύμφωνα τότε με το Υπουργείο Συγκοινωνιών και Δημοσίων Έργων, οι υλικές ζημίες που προκλήθηκαν ήταν οι μεγαλύτερες της τελευταίας πεντηκονταετίας.
Την επομένη της τραγωδίας, η Πολιτεία ανακοίνωσε έκτακτα μέτρα στήριξης για τους πλημμυροπαθείς: διανομή τροφίμων και ρουχισμού, επιδόματα έως 4.000 δραχμές ανά οικογένεια και πρωτοβουλίες φιλανθρωπικών οργανώσεων που ενίσχυσαν το έργο της κρατικής μέριμνας.
